All Them Witches

ATW est le pont parfait entre Sleeping Through The War (2017) et Nothing As The Ideal (2020). Volontairement ou non, ces trois albums successifs s'apparentent à un véritable cycle discographique : de la lumière à l'obscurité, ATW en constitue le lien central, le moment charnière ; cette heure suspendue où le jour capitule sans que la nuit ait encore pris possession du ciel.
Bienvenue dans le crépuscule de All Them Witches.

C'est cette transition qui semble habiter chaque note de l'album, cette lumière rasante qui redessine les contours familiers en quelque chose d'à la fois reconnaissable et irrémédiablement autre. Et impossible d'évoquer cette métamorphose sans s'arrêter sur "Harvest Feast", la perle de l'opus. Dans la lignée du morceau "Internet", dévoilé sur le précédent effort, le principe est identique : une durée généreuse qui nous donne l'impression d'être au cœur même de l'enregistrement, d'assister en témoin silencieux à l'alchimie opérer entre les membres du quatuor de Nashville. De l'étreinte blues initiale, le titre se déplace vers un environnement plus atmosphérique, nuançant par touches successives ce ciel crépusculaire avec la magnifique partie mélodique de la guitare de McLeod venant y déposer des teintes si contemplatives qu'elles semblent s'évaporer aussitôt tracées.
Ces intentions de délicatesse et d'apaisement contemplatif affleurent également plus tôt dans l'album avec "Half-Tongue", ensorcelé par la voix de Parks et traversé de ruptures furtives, comme seuls All Them Witches savent en proposer : ces instants où la lumière vacille avant de se reprendre.
Le quartet nous offre par ailleurs, au travers de cette cinquième publication, deux de leurs morceaux les plus charismatiques. "Workhorse" d'abord, avec ce riff de cowboy courant après le temps sur une ligne de guitare immédiatement imprégnante, couplée à une rythmique jouée en bordure de caisse claire ; tendue dans cette course effrénée qui semble habiter le protagoniste du titre. Puis "Diamond", qui vient compléter ce tableau de titres emblématiques par une approche haletante et imparable, imposée par une tension dont on attend l'explosion. Cette qui ne se manifestera jamais pleinement concrètement. L'habileté d'écriture réside précisément dans ce caractère ascensionnel et infini, cette montée perpétuelle sans résolution, comme ce soleil qui refuserait de basculer de l'autre côté de l'horizon. Un pur modèle d'intelligence dans la composition.
Du côté de l'immédiateté, "1st vs 2nd" remplit parfaitement sa mission, en particulier grâce à son riff massif qui vient conclure le morceau comme un dernier rayon brusquement tranché. "Fishbelly 86 Onions" laisse quant à lui s'exprimer une furia blues assez jouissive, où le clavier se pose en acteur prépondérant d'un jeu de questions-réponses déroulé sur l'ensemble du titre ; dialogue animé entre deux âmes avant que le silence ne les réclame. Il est dommage, dès lors, que les Américains soient venus clore l'œuvre avec deux derniers titres franchement dispensables : "Rob's Dream" et l'incantation chamanique "HJTC". Deux morceaux qui ne décollent jamais vraiment, laissant une impression de longueur bien dommageable au regard des accomplissements qui précèdent.

Car ATW méritait un coucher de soleil à la hauteur de ce qu'il a dévoilé sur ses deux premiers tiers. À la place, le ciel s'éteint doucement, sans éclat, dans une pénombre un peu trop ordinaire. Ce léger faux pas n'efface pas pour autant ce que l'album accomplit dans son meilleur : capturer cet instant insaisissable où tout bascule, où une lumière finissante révèle des vérités qu'un soleil au zénith n'aurait jamais éclairées. ATW reste, dans la discographie du quartet, ce point de non-retour. Le moment où All Them Witches a cessé de regarder la lumière pour s'enfoncer dans sa sorcellerie divine la plus obscure deux années plus tard. 

A écouter : "Workhorse" ; "Diamond" ; "Harvest Feast".